O Rotary e a Organização das Nações Unidas (ONU) têm um histórico compartilhado de trabalho em prol da paz e de questões humanitárias em todo o mundo.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Rotary informou e instruiu seus associados sobre a formação da ONU e a importância do planejamento para a paz. Materiais como o livro "From Here On!" (Daqui para a Frente, em tradução livre) e artigos da revista The Rotarian ajudaram os associados a conhecer a ONU, antes mesmo de ela ser formalmente estabelecida, e acompanhar seu trabalho após a fundação.
De abril a junho de 1945, delegações de 50 países participaram da Conferência das Nações Unidas sobre Organização Internacional em São Francisco (muitas vezes conhecida como Conferência de São Francisco) para escrever uma Carta aceitável a todos eles. Nesse esforço histórico, as delegações tiveram auxílio de um grande número de funcionários, assessores e consultores.
O Rotary International foi uma das 42 organizações convidadas pelos Estados Unidos para servir como consultor da delegação do país na Conferência de São Francisco. Como cada organização tinha assentos para três representantes, os 11 representantes oficiais do Rotary International, dentre os quais estavam o secretário-geral, o editor da revista The Rotarian e vários ex-presidentes do RI, atuavam em rodízio. Outros rotarianos da África, Ásia, Europa e América do Norte e do Sul participaram como membros ou consultores das delegações de suas próprias nações.
Hoje, o Rotary tem o maior status consultivo oferecido a uma organização não governamental no Conselho Econômico e Social da ONU, que supervisiona diversas agências especializadas dessa instituição. Formada por representantes do RI para a ONU e outras organizações, a Rede Representativa do Rotary mantém e promove seu relacionamento com diversos órgãos, programas, comissões e agências da ONU.
